El Ayuntamiento de Barcelona inició su labor de cooperación internacional para el desarrollo y para la solidaridad hace más de diez años, en un contexto marcado por la reivindicación ciudadana del 0,7% por la guerra de los Balcanes (en particular por el impacto de los acontecimientos en la ciudad de Sarajevo) y por el movimiento ciudadano de solidaridad que la guerra despertó
Una década más tarde, la cooperación para el desarrollo del Ayuntamiento de Barcelona se ha convertido en una política distintiva y clave, que muestra a la vez el perfil y el liderazgo de Barcelona en el creciente activismo internacionalista de las ciudades implicadas en una transformación positiva del mundo y de las relaciones internacionales, y también el apoyo y el compromiso con la solidaridad activa de la ciudadanía y de sus organizaciones en la sociedad civil, comprometidas en el mismo esfuerzo de solidaridad y cooperación transformadora.
Dicho de otra manera, se trata de una política que combina objetivos y actuaciones propias y el apoyo, proyección y refuerzo de la labor ciudadana.

1.1. Por qué un Plan Director de Cooperación Internacional y Solidaridad del Ayuntamiento de Barcelona

Con la experiencia acumulada tras una década de trabajo y dado el compromiso de impulsar la política de solidaridad y cooperación -procediendo, entre otras cosas, a aumentar de manera importante la dotación económica para las actividades de cooperación para el desarrollo y la solidaridad- se hace evidente la necesidad de disponer de un documento de definición política y concreción de objetivos y criterios, que recoja los estándares internacionales y las buenas prácticas, con una definición presupuestaria explícita y clara. Este documento se ha elaborado a partir de la participación, el diálogo y el consenso con el sector.
El resultado final es justamente el que explícitamente apuntaba uno de los objetivos del presente mandato municipal: la aprobación por los máximos órganos municipales del Plan Director de Cooperación Internacional y Solidaridad del Ayuntamiento de Barcelona, entendido como un documento que respete la autonomía municipal y, a la vez, parta de los marcos legales y de planificación estratégica en materia de cooperación para el desarrollo español y catalán, concretamente de los respectivos planes directores 2005-2008 y 2002-2006, como también de sus concreciones anuales, y establezca las directrices y compromisos en el caso del Ayuntamiento.
Por tanto, el presente Plan Director es una herramienta de planteamiento estratégico plurianual, una guía para la concreción que permite planificar la implementación de la política de cooperación para el desarrollo de cara a los próximos tres años y, a la vez, facilitar la evaluación de su impacto y calidad.
En coherencia, se ha concebido como un documento:

1. Validable y coherente con las orientaciones, normas, prácticas y objetivos internacionalmente aceptados y, naturalmente, con la legislación, objetivos y pautas consensuados y/o en vigor en el propio país y el propio Ayuntamiento.
2. Razonablemente ambicioso, tanto por su marcado carácter municipalista como por la voluntad transformadora que busca en los proyectos ejecutados directamente por el Ayuntamiento y también en el apoyo a proyectos, programas y actuaciones de otros actores de la ciudad.
3. Con voluntad de estabilidad y de consenso reforzado, razón por la cual su periodo de vigencia (2006-2008) abarca el presente mandato del Consistorio y también un año y medio del siguiente.

Globalmente, ha sido voluntad del Ayuntamiento de Barcelona que el Plan Director de la Cooperación Internacional y Solidaridad se base en los valores de equidad, justicia, democracia en la proximidad, participación, transparencia y buen gobierno.

1.2. Cómo se ha elaborado

En cuanto a su gestación, el Plan Director se ha elaborado a través de un proceso participativo, con la ayuda de expertos de la Universidad Autónoma de Barcelona.
Inicialmente, se partió de un diagnóstico previo, debatido en dos talleres (con actores municipales y con actores de la sociedad civil, respectivamente), de un cuestionario contestado por personas y/o grupos de los dos colectivos mencionados, a partir del cual, y consultando a la Federación Catalana de ONG para el Desarrollo y a los responsables políticos y técnicos, los especialistas de la universidad redactaron un borrador del Plan Director.
Una versión previa, pues, fue debatida en dos talleres participativos, y también presentada a los grupos municipales. Finalmente, después de recibir enmiendas y sugerencias, el Plan ha sido debatido y ha obtenido el informe favorable del Plenario del Consejo Municipal de Cooperación para el Desarrollo.